Nadie ha dominado nunca el surf como Kelly Slater hasta el final de la decada de los noventa, sin embargo la llegada de el nuevo milenio produjo la entrada a la escena del surfing otro competidor como lo es Andy Irons el cual reconoce que el surfing ha evolucionado gracias al mismo Kelly Slater, su mediática imagen lo hace similar que Slater, un coloso del mundo deportivo y que ha creado una rivalidad apasionante para todos aquellos que le gusta el surfing.

El nueve veces campeón del mundo, para muchos, es el héroe de los surfistas de todo el mundo, no solo por sus exitos deportivos consiguiendo records tanto como rookie sino como leyenda,sino, por su caracter amabilidad y modestia algo que cabe destacar de el en opinion de los que lo conocen. Aún cuando era un joven amateur, resultaba patente que era un competidor nato e incansable. Ganó seis títulos de la Eastern Surfing Association (Asociación del Surf del Este) y cuatro títulos nacionales antes de formar parte del surf profesional. A los 20 años, en su primer año en el circuito, se convirtió en el surfista más joven de la historia en ganar un título mundial, lo que confirmó los resultados que le venían avalando.

Slater causó una revolución sin precedentes en el deporte cambiando la forma de ver el surf profesional. Alternando periodos competitivos con periodos de surf libre, Slater enseñó al mundo nuevas maniobras y nuevas olas como se puede apreciar en vídeos como Quiksilver's Kelly Slater in Black and White, Surfers of Fortune y la serie Taylor Steele's Momentum. A su vez, se convierte en un ídolo de masas, apoyado también en sus apariciones mediáticas en la serie de televisión "Los vigilantes de la playa" (Baywatch) y en su noviazgo con Pamela Anderson y otras como las ex novias de (Di Caprio) la modelo brasileña Gisele Bündchen y la israelí Bar Rafaeli; y la actriz de Los ángeles de Charlie, Cameron Díaz. Además del videojuego de Activision que lleva su nombre, Kelly Slater's Pro Surfer. En 1998 Kelly (vocal) se junto con Rob Machado (vocal, guitarra, piano y mandolina) y Peter King (guitarra, vocal y organo), para forma un grupo de música denominado The Surfers con un primer cd, Songs From The Pipe. Este cd tiene un estilo mayoritariamente country pero en alguna canciones se puede percibir un toque de rock o música surf.

Se le compara con Michael Jordan por su vinculación a distintas marcas, la más importante es la gigante del surf, skate y snowboard Quiksilver, Boost Mobile, Channel Islands y Komunity Project. La revolución que causó su aparición en su deporte fue absoluta, su carácter mediático aplastante y la dominación de una disciplina durante más de una década a pesar de semi retiradas.

Tiene el récord en el surf profesional de campeón del mundo más joven en 1992 y en campeón del mundo con más edad en el 2008, atesorando un total de 39 victorias en los circuitos profesionales desde su debut.

Lleva ganados, hasta su último campeonato en 2008, 1.793.605 de dólares en premios obtenidos por sus victorias en los eventos del ASP World Tour

Ha ganado su noveno título mundial en 2008 en el Billabong Pro Mundaka, consagrándose aún más como el mejor surfista de la historia. Su carrera le ha llevado a niveles deportivos sólo comparables con figuras como Michael Jordan, Michael Phelps, Lance Armstrong o Valentino Rossi.